Le perle, gioielli del mare, si formano all’interno di conchiglie marine come le ostriche, così come in alcune conchiglie d’acqua dolce, quando corpi estranei penetrano e irritano la delicata membrana mucosa dell’animale. In risposta a questa intrusione, la creatura vivente riveste l’oggetto estraneo con la madreperla — la sostanza preziosa che utilizza per costruire il proprio guscio.

A seconda della loro origine, le perle si classificano in perle naturali (con un nucleo proveniente dalla natura, come un granello di sabbia) o perle coltivate (dove un nucleo o particelle di tessuto vengono inseriti dall’uomo). La forma perfetta di una perla è sferica, ma questo ideale è raro tra le perle naturali. Quelle con contorni irregolari vengono chiamate “perle barocche”.

Le perle contengono tra il 3 e il 4% di acqua. Durante la conservazione, è essenziale mantenere questa preziosa umidità, poiché la sua perdita renderebbe opaco il loro splendore — un processo noto come la “morte” della perla. Il contenuto d’acqua resta stabile a contatto con la pelle, ma è fondamentale evitare l’esposizione a detergenti, cosmetici e profumi. Maneggiatele con cura.